【中國安防展覽網(wǎng) 企業(yè)關(guān)注】據(jù)Semi Engineering網(wǎng)站報導(dǎo)，GlobalFoundries、三星(Samsung)、臺積電(TSMC)和聯(lián)電(UMC)計劃在2017年稍晚開始提供ST-MRAM或STT-MRAM，取代NOR Flash，此舉代表市場的巨大轉(zhuǎn)變，因為到目前為止，只有Everspin已經(jīng)為各種應(yīng)用提供MRAM，例如電池供電的SRAM替代品、讀寫緩存(Write Cache)等。
STT-MRAM的下一個大好機(jī)會就是嵌入式存儲器IP市場，NOR Flash是傳統(tǒng)嵌入式存儲器，隨著制程從40nm進(jìn)展到28nm，NOR Flash已經(jīng)出現(xiàn)各種各樣的問題，因此，這些代工廠的支持可以將STT-MRAM轉(zhuǎn)變?yōu)橄冗M(jìn)節(jié)點(diǎn)的替代技術(shù)。
GlobalFoundries嵌入式存儲器副總裁Dave Eggleston表示，嵌入式快閃存儲器將繼續(xù)作為資料保存技術(shù)主流，特別是汽車和安全應(yīng)用領(lǐng)域，嵌入式快閃存儲器將會有很長的使用壽命，但沒有擴(kuò)展空間，當(dāng)達(dá)到28nm制程以上時，嵌入式快閃存儲器實(shí)際上會成為昂貴的選擇。
因此，業(yè)界需要一個新的解決方案，STT-MRAM恰好為2xnm及以上的嵌入式存儲器應(yīng)用做好準(zhǔn)備。先作為補(bǔ)充技術(shù)，進(jìn)一步替代嵌入式DRAM和SRAM，也是MRAM的巨大機(jī)會，將為處理器添加持久性功能。
無論如何，MRAM可能會因為幾個因素，成為一個大市場或利基解決方案，包括多個供應(yīng)商和一系列的應(yīng)用推動STT-MRAM發(fā)展，此外，主要代工廠投入STT-MRAM也可能會推動規(guī)模經(jīng)濟(jì)化，降低技術(shù)成本。
隨著更多業(yè)者進(jìn)入MRAM市場，STT執(zhí)行長BarryHoberman在日前受訪時談到了MRAM帶來的商機(jī)及其可能取代現(xiàn)有主流存儲器技術(shù)的未來前景。
或許有人會把2016年形容為磁阻式隨機(jī)存取存儲器(MRAM)市場的引爆點(diǎn)。而在那之前，EverspinTechnologies是一家出貨商用MRAM產(chǎn)品的公司。不過，就像SpinTransferTechnologies(STT)執(zhí)行長BarryHoberman一如既往地表達(dá)肯定之意：Everspin的成就有助于其他的MRAM業(yè)者鋪路。
STT的公司歷史早可追溯到2001年——一項初由美國紐約大學(xué)(NewYorkUniversity)教授AndrewKent主導(dǎo)的研究中所開發(fā)的技術(shù)。到了2007年，總部位于波士頓的多元控股公司AlliedMinds正式成立了STT并開始營運(yùn)。2016年9月，這家開發(fā)出正交自旋轉(zhuǎn)移MRAM技術(shù)(OST-MRAM)的美國業(yè)者宣布，在其加州費(fèi)利蒙(Fremont)公司總部的自家研發(fā)晶圓廠，成功制作出小至20nm的垂直MRAM磁穿隧接面(pMTJ)，預(yù)計在2018年讓產(chǎn)品正式上市。
從那時起，STT已經(jīng)為北美和亞洲的客戶提供其OST-MRAM樣片了，這可說是一個重要的里程碑，因為它是幾種新興存儲器中被視為可能取代動態(tài)隨機(jī)存取存儲器(DRAM)與NAND快閃存儲器(flash)的下一代候選技術(shù)之一；特別是隨著業(yè)界持續(xù)邁向更先進(jìn)的制程節(jié)點(diǎn)，DRAM與NANDflash正面對微縮帶來的挑戰(zhàn)。STT是少數(shù)幾家開發(fā)MRAM的公司之一，因此，如今開始出樣芯片可說是驗證MRAM整體性能以及STT技術(shù)的重要時機(jī)。
《EETimes》有幸與STT執(zhí)行長BarryHoberman談到了該公司近來的快速成長，以及隨著更多業(yè)者進(jìn)入MRAM市場帶來的商機(jī)，包括MRAM可能接班主流存儲器技術(shù)的未來前景。
目前客戶對于你們提供的樣片反應(yīng)如何？
我們已經(jīng)出樣新芯片給廣泛的客戶了，他們都是足以評價這種存儲器類型的大型現(xiàn)有業(yè)者，具有高度的可信度。我們在這次產(chǎn)品出樣周期的目標(biāo)是產(chǎn)生完整的存儲器，能夠滿足穩(wěn)健可靠的評測。我們很高興能有機(jī)會流通這些樣片，讓客戶在測試后都回來找我們，告訴我們說這款產(chǎn)品的功能齊全，符合所有提供的規(guī)格，而且找不到任何錯誤。這為我們在推進(jìn)下一次與客戶接觸的機(jī)會開啟了大門，客戶現(xiàn)在都確實(shí)地認(rèn)識了我們是一家擁有第三代pMTJ基礎(chǔ)技術(shù)的公司，也肯定我們制作可用存儲器的專業(yè)技術(shù)。
開發(fā)商用MRAM的挑戰(zhàn)與其他新興存儲器有何不同？
了解MTJ技術(shù)的真正重要之處在于他們已經(jīng)用于硬盤的讀取頭超過10年以上了，具有經(jīng)驗證的生產(chǎn)和可靠性等功能。每年約有30~40億顆硬盤讀取頭中都包含了MTJ元件。
而與MRAM有關(guān)的問題在于了解如何將MTJ整合于CMOS制程、如何使MTJ的性能特征兼容于存儲器，以及如何擴(kuò)展MTJ的制造產(chǎn)能，達(dá)到每個存儲器芯片中約10億的數(shù)量級，而不只是每個硬盤讀取頭中使用1個MTJ元件；這些是目前主要的三項挑戰(zhàn)。這和相變存儲器、電阻式RAM和納米線等其他新式存儲器技術(shù)有很大的不同——畢竟，這些新式存儲器技術(shù)的物理特性是全新的，尚未經(jīng)任何一種制造技術(shù)驗證，也沒有現(xiàn)行的產(chǎn)業(yè)生態(tài)系統(tǒng)可支持。
您將Everspin等競爭對手稱為追蹤MRAM的。那么，當(dāng)您推動自家技術(shù)進(jìn)展時，如何看待競爭對手的成就？
這是對于整個生態(tài)系統(tǒng)所建立的一種信心，包括對于投資人、客戶，以及設(shè)備供應(yīng)商等。
您認(rèn)為MRAM存在哪些機(jī)會？
我們知道目前有四家代工廠都在其開發(fā)藍(lán)圖中規(guī)劃了第三代基于pMJT的MRAM技術(shù)，并預(yù)計在2018年的下半年進(jìn)入量產(chǎn)，，并在那之后相應(yīng)地加快速度。MRAM目前處于鎖定三大技術(shù)的早期階段：其一是作為非揮發(fā)性存儲器(NVM)領(lǐng)域的替代方案，特別是嵌入式NORflash。此外，它還可以作為傳統(tǒng)CMOS高速嵌入式靜態(tài)隨機(jī)存取存儲器(SRAM)的替代技術(shù)。我認(rèn)為這項技術(shù)更適于在此領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)差異化。第三是作為DRAM的替代技術(shù)。目前DRAM市場成長開始趨緩，未來可能會由特別有利于儲存應(yīng)用的持久特性主導(dǎo)市場成長。
至今許多采用MRAM的場合都離不開儲存應(yīng)用。是否還有其他細(xì)分市場存在新應(yīng)用的例子？
在手機(jī)中有幾個地方需要超過200Mb的靜態(tài)存儲器，而當(dāng)你嘗試使用SRAM時，就會發(fā)現(xiàn)那真的是在燒錢。降低靜態(tài)存儲器的成本看來勢在必行，再者，因為它用在行動裝置中，所以對于功耗也十分敏感。40nm以下的傳統(tǒng)解決方案由于漏電流之故而經(jīng)常耗用較大電源。如今，以MRAM取代SRAM幾乎可完全排除漏電流的問題。
此外，為使用中的資料提供保護(hù)方面也是一大挑戰(zhàn)。許多應(yīng)用都需要高頻寬，高速資料經(jīng)由系統(tǒng)傳送的同時，也進(jìn)入其儲存的位置。在資料順利傳送到安全可靠的終存放位置以前，如果發(fā)生了危及資料的故障情況會很麻煩，這正是MRAM得以發(fā)揮作用之處。
如何更普遍地使用快閃存儲器，從而為MRAM創(chuàng)造機(jī)會？
我們可以在固態(tài)硬盤(SSD)中將儲存區(qū)劃分為大小不同的儲存容量。較大的儲存容量具有flash的時間特性，亦即所謂的微秒級NVM；較小的儲存容量則采用高速、持久型的存儲器技術(shù)，也就是納米級NVM。當(dāng)你將這兩種技術(shù)混合于同一系統(tǒng)時，必須考慮成本而適度地進(jìn)分劃分，以便能在每秒輸出入次數(shù)(IOPS)方面取得更高的性能提升，甚至較傳統(tǒng)基于flash的SSD更高一個數(shù)量級。
物聯(lián)網(wǎng)(IoT)正著手打造利用現(xiàn)有存儲器技術(shù)的各種新方法，以解決諸如功耗等問題，同時要求相對較低的密度。MRAM如何在此發(fā)揮作用？
如果你直接比較一下其他著眼于物聯(lián)網(wǎng)的替代方案，例如相變存儲器和電阻式RAM，以及快閃存儲器，這些技術(shù)根本沒有足夠的耐久性可用于執(zhí)行像記錄資料等任務(wù)，特別是有些資料記錄功能采用了較小型的電池。
除了代工廠的承諾之外，您如何看未來12~18個月的MRAM發(fā)展前景？
讓這項技術(shù)投入生產(chǎn)產(chǎn)線的家主要代工廠，以及真正的開始出貨，即將在業(yè)界刮起一陣旋風(fēng)。半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)真的必須牢牢記住，過去四十多年來的技術(shù)主力一直是SRAM、DRAM和flash及其技術(shù)。而這將是大量生產(chǎn)的重要大事。目前已經(jīng)有了一些利基技術(shù)，如鐵電隨機(jī)存取存儲器(FRAM)與電子抹除式可復(fù)寫唯讀存儲器(EEPROM)，但也都因其利基特性而受限。
然而，當(dāng)你導(dǎo)入了MRAM，其特點(diǎn)就在于它是在這40到50年間真正進(jìn)入存儲器架構(gòu)的件大事。僅就這一點(diǎn)來看它就具有相當(dāng)巨大的發(fā)展?jié)摿α恕?br />
原標(biāo)題 MRAM接班主流存儲器指日可待
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